Antônio Candeia Filho (1935-1978), cria do samba de Oswaldo Cruz, Zona Norte do Rio de Janeiro, freqüentava todas as rodas de bambas, onde conheceu gente como Zé com Fome, Luperce Miranda, Claudionor Cruz e outros. Seu pai era tipógrafo e flautista e foi, segundo alguns especialistas, o idealizador das Comissões de Frente das escolas de samba.
Com muita cede artística, Candeia, ainda garoto, aprendeu a tocar violão e cavaquinho, começou a jogar capoeira e a freqüentar terreiros de candomblé, práticas que o formaram e o tornou um dos maiores defensores da cultura afro-brasileira.
Em 1953 compôs o seu primeiro enredo, "Seis Datas Magnas", com Altair Prego. Esse ano foi quando a Portela realizou a façanha inédita de obter nota máxima em todos os quesitos do desfile da época.
Em 1961 entrou para a polícia e, como era muito brigão, suas atitudes começaram a causar ressentimentos entre seus antigos companheiros. Provavelmente, não imaginava que começava ali um caminho para a tragédia, o que mudaria sua vida. Há uma lenda urbana que diz que, ao esbofetear uma prostituta, ela rogou-lhe uma praga; na noite seguinte, ao sair atirando do carro num acidente de trânsito, levou uma bala na espinha que paralisou para sempre suas pernas.
O incidente e suas conseqüências passaram a ser temas de seus sambas e durante um bom período recolheu-se em sua casa e não recebia praticamente ninguém.
Com muito custo Candeia voltou a participar dos pagodes e no fundo de seu quintal ele reinou, se inspirou e criou, em dezembro de 1975, a Escola de Samba Quilombo, com o lema: "Escola de Samba é povo na sua manifestação mais autêntica! Quando o samba se submete a influências externas, a escola de samba deixa de representar a cultura de nosso povo".
Em 1977 grava "Luz da Inspiração", um clássico, num estilo que vai do samba enredo setentão, bem afro e cantarolado, mostrando o seu amor e gratidão pela Portela, passando por sambões de terreiro, com voz de negrão esquema preto velho e coro feminino de resposta, até ao pagodão de mesa de boteco Zona Norte e samba canção de lamento.
Em 1978 grava "Axé", disco mais importante de sua carreira que acaba nesse mesmo ano. Porém, sua obra ainda está viva e sua música ainda é cantada nas rodas de samba do mundo. Saravá Candeia!
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